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2 title: "What will shape the future?"
3 author: "Maria Świetlik"
4 author_label: "autorka"
5 order: 5
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8 {% block lead %}
9 Public debate about copyright
10 is slowly recovering from the
11 vicious circle in which you could
12 only insult others or “seriously talk
13 about money” in the narrow circle
14 of artists, intermediaries and social
15 activists. More and more people are
16 realizing that the rules regulating
17 the circulation of knowledge,
18 culture and everyday communication
19 have a significant impact on the shape
20 of social relations today and in the
21 future.
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25 Working with experts over future scenarios for culture we started from identifying two factors we believe
26 will shape the way culture will be created, shared, and
27 used in 25 years in Europe. We concluded that for the
28 circulation of culture it would be crucial what direction
29 the political power and the economic power would take.
30 This way we received two pivots, outlining four potential “worlds” (see graph below).
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32 <img src="{{ media_url('images/roza.png') }}" style="width: 100%;">
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34 The first pivot is political power shaped by public policies that are decided on by both domestic and European
35 politicians and officials. They disburse funds through
36 various institutions, among other things, ministries, institutes of culture, competitions, grants, scholarships.
37 They also create laws that regulate culture circulation,
38 for instance copyright<a id="t01" href="#f01"><sup>1</sup></a>.
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40 Public policies relating to culture may be founded on
41 the belief that culture is a unique sphere, constructing
42 social ties, supporting tradition, but also responding
43 creatively to new challenges of reality. Thus it is worth
44 supporting and protecting against mere profit and loss
45 account, for example, through subsidizing creative work
46 with a large amount of public funds. Such cultural policy we called “pro-community”.
47
48 But the cultural sphere may also be treated as a modern sector of the economy, with a very favorable rate
49 of return (because it does not require large expenditures for materials and production technology), which
50 must be verified up to the liberated market. We called
51 such way of shaping public cultural policy “pro-market”.
52
53 The economic power that will shape future culture
54 circulation consists of mass market intermediaries in
55 the circulation of other people’s work, i.e. distributors
56 of cultural works – or rather “content providers”. That
57 is why we called the second pivot “position of intermediaries”. It seems that the crucial technology for future
58 culture distribution will be the Internet. Thus looking
59 at market relationships we outlined two possible tendencies: convergence and divergence.
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61 Internet, similarly to other communication networks, is
62 subject to the so-called network effect, with large hubs,
63 attracting new users precisely because they are large
64 (they have a lot of content, or - in the case of social networks - there are a lot of our friends there), each new
65 user increasing the attractiveness to other potential users.
66 This model of services and capital accumulation usually
67 leads to the formation of oligopolies. Intermediaries in
68 the culture circulation also aspire to the convergence of
69 their services, which means the concentration within a
70 single ownership structure of the various ‚stages’ of the
71 circulation of culture, as well as products and services
72 targeted to different audiences. In the case of the Internet
73 circulation of content in Europe it is primarily Google
74 (which owns YouTube and Google Books) and Amazon,
75 and, perhaps less obviously, Facebook.
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77 But we can also imagine another scenario in which tendency toward convergence would not be replaced by
78 divergence. In the internet the opposite of centralized
79 distribution are peer-2-peer networks, allowing their
80 users to connect directly with each other and share resources accumulated on their own computers/servers
81 (in such model works for example The Pirate Bay). Their
82 popularity as providers of content continues unabated
83 even though they are illegal. A divergence seems to be
84 possible if each user would be able to use legally peer-2-peer, the formation of oligopolies was prevented by
85 the antitrust policy of the state, taking care of the actual
86 balance of the market and the establishment of protocols to handle communication among tools of different
87 service providers (e.g. today one can call subscribers of
88 another mobile network but there is no connection between the user of Facebook and gmail chat).
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90 The circulation of culture is not just a matter of personal access to content (or lack thereof). It affects different spheres of social life, among other things, the
91 level of empowerment of citizens, dominant discourse
92 pattern defining a successful life, state of culture, art,
93 education and the creative sector. Therefore, in each
94 of the four scenarios for the future we tried to describe how each of these spheres would look like and how
95 will be look like copyright, the law that regulates the
96 culture circulation.
97
98 We tried to determine what the position of the three
99 ‚players’ in the field of culture - authors, users and intermediaries - would be. This position is defined by legal
100 categories such as: the duration of property copyright,
101 scope of moral rights of an author, permitted personal use (fair use), educational and “artistic” exceptions,
102 enforcement of violations of the law, role of collective
103 management organizations. We also pondered over
104 the issue of social security for artists, not recognized
105 in the copyright acts.
106
107 We have made an assumption ordering our work on
108 different scenarios that these two factors - the public
109 policies and the level of convergence of intermediaries - would determine the scope of the copyright law
110 operation. But one could reverse the logic adopted for
111 study and recognize that it is the copyright law that has
112 provoked the specific (in)balance of power in the cultural field. Then the scenarios could be read as models
113 describing the effects of the proposed regulation. We
114 hope that interactive webpage scenarios.prawokultury.pl
115 would make it easier. The aim of the study is not to
116 predict the future. It is rather an invitation to reflect on
117 what it could be. We would like to encourage each of
118 us to think which scenario is consistent with her or his
119 idea of a successful life and proper social relations, i.e.
120 what world we would like for ourselves and for others.
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126 <div class="przypisy">{%- filter markdown -%}
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128 <a id="f01" href="#t01">1: </a>In Europe there function two systems of copyright
129 law, which results from two different legal traditions –
130 continental (copyright law) and Anglo-Saxon (copyright). The latter influences greatly the global circulation
131 of content in the Internet, the biggest intermediaries
132 being American firms, acting within the framework of
133 their domestic law. International law contains elements
134 of both systems – read more on page 38. Working on
135 the future scenarios we did not try to foresee particular regulations but rather the scope and philosophy
136 of authorship law/copyright, regardless of differences
137 in legal constructions.
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